La Place du Marché

Cette place est la plus ancienne de Varsovie. Elle a été jalonnée sur le plan d’un rectangle (90 m x 73 m) au moment de la fondation de la ville entre la fin du XIII et le début du XIV siècle. D’abord toutes les maisons qui l’entouraient étaient en bois. Il n’était donc pas étonnant que nombreuses incendies ravageaient le quartier. Au cours du XV siècle, une par une, ont apparu de belles maisons gotiques en brique. Après une grande incendie en 1607, de nouveaux hôtels particuliers ont été construits qu'on pouvait contempler jusqu'au 1944.

Jean-Pierre Norblin "Les Varsoviens qui pendent les traîtres de la nation sur la Place du Marché lors de l'Insurrection de Kościuszko en 1794"

La Place du Marché était un centre municipal et commercial. L’hôtel de ville a été construit au milieu, entouré des étals. C’était aussi le lieu de punition des criminels. Un pilori, un carcan (kuna) et une cage n’y étaient pas pour rien...

Jusqu’au XVIII siècle, les habitants de la place, c’étaient de riches familles bourgeoises: Giza, Baryczka, Dzianotti, Walbach et autres.

D’abord on désignait les côtés de la place par leur disposition géographique : côté nord, côté ouest, etc. Quelquefois on se servait aussi des noms propres : Le Côté du Château (celui du sud), Le Côté de la Vistule (celui de l’est) et Le Côté de la Ville (celui de l’ouest). Ce n’est qu’en 1916, que les noms actuels ont été officiellement adoptés. Ainsi, le côté est est devenu Le Côté Barss, celui du sud – Le Côté Zakrzewski, celui de l’ouest – Le Côté Kołłątaj et celui du nord – Le Côté Dekert.

Au début du XIX siècle, la place a perdu son importance. En 1817 l’hôtel de ville est démoli. La plupart des grands et beaux magasins ont déménagé vers Krakowskie Przedmieście. Toute la Vieille Ville, et la Place du Marché n’y faisait pas exception, est devenu un quartier des pauvres : ouvriers, petits artisans, chômeurs... Les maisons entourant la place, petit à petit, tombaient en ruine. Un seul événement heureux a eu lieu en 1855 où un bassin avec la statue de Sirène ont été construits.

Ce n’est qu’au début du XX siècle, que commencent les travaux de restauration. Cela grâce aux efforts de l’Association de Protection des Monuments du Passé (Towarzystwo Opieki nad Zabytkami Przeszłości) et de l’Association des Passionés de l’Histoire (Towarzystwo Miłośników Historii) qui ont trouvé leurs sièges aux numéros 31 et 32. En 1912 on a démoli des étals, de nouveaux pavés multicolores ont été posés dont la composition ressemblait à celle de la médaille Virtuti Militari. En 1928 les anciennes façades ont été nétoyées et couvertes de polychromies effectuées par les meilleurs artistes polonais de l’époque. Au même temps, pour des raisons mystérieuses, la statue de la Sirène a été bannie sur les remparts du côté de la Vistule et le bassin enlevé.

Au moment de l’agression nazie en septembre 1939, seules quelques maisons ont été endommagées. Mais toutes ont vu leur fin pendant ou juste après l’Insurrection de Varsovie en août 1944, à cause des bombardements d’artillerie d’abord et des lance-flammes allemands ensuite.

Toutes les maisons ont été reconstruites entre 1949 et 1953. Certaines abritent des musées, comme le Musée historique de la Ville de Varsovie, ou le Musée de la Littérature, d’autres servent de bâtiments d’habitation.